Viaggio nel Gotico francese ed in Normandia
5-11 giugno 2012
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| Caen, Chiesa abbaziale di Saint Etienne "degli Uomini" |
Il viaggio che abbiamo effettuato quest’anno, io e Marisa, era programmato da tempo fin quasi nei dettagli. Il rinvio di due anni è dovuto a due regali di nostra figlia: il primo a Berlino due anni orsono e l’anno scorso a New York (vedi relative note in questo stesso blog). Alla riprogrammazione di questo viaggio si è trattato, come primo problema, di infilare, in un unico viaggio, la maggior parte delle chiese gotiche intorno a Parigi, le chiese abbaziali romaniche di Caen ed infine Mont Saint Michel. Logicamente, trattandosi di un itinerario “fai da te”, occorreva l’auto ed una precisa organizzazione del viaggio, perché i ben cinque alberghi, dove abbiamo dormito, dovevano essere raggiunti in tempo secondo il programma. Il tutto: aereo da Napoli, auto per una settimana, alberghi, è stato prenotato via Internet tramite Expedia. E’ stata la prima volta che abbiamo fatto tutto da soli, dopo la prenotazione dell’albergo a NY, ma quello fu semplice, si trattava di individuare la zona della Città e la categoria dell’albergo. Ovviamente eravamo muniti di Tom Tom che, in alcune circostanze, ci ha traditi perché, per nostra parziale incompetenza, non riuscivamo a dialogare con lui, con conseguenze, in un caso, al limite del grottesco, come vedremo.
Cenni sull’architettura gotica.
Le note che seguono sono tratte in parte da: Louis Grodecki, Architettura Gotica, Electa ed. (1978).
Ha iniziato l’abate Sugerio di Saint Denis, nel 1136 quando, dopo il rovinoso incendio della cattedrale romanica preesistente, dovette provvedere alla sua ricostruzione. Lui pensava che Dio è luce e quindi inondò di luce l’abside della nuova cattedrale, con finestre altissime e coloratissime. Lui pensava che il credente dovesse essere sorpreso, stupefatto, entrando nel luogo del Signore e innalzò la navata fino ai limiti di tenuta delle costruzioni dell’epoca. Lui, o forse meglio, gli architetti dell’epoca, progettarono lo svuotamento dei muri, sostituiti con vetrate immense, scaricando le spinte della volta solo sui pilastri. Questi sono i principi ispiratori dello stile gotico. Da un punto di vista di tecnica costruttiva, prima di quella data non mancano realizzazioni arditissime e bellissime, ne incontreremo due esempi a Caen: la chiesa abbaziale di Saint-Etienne, cosiddetta degli uomini e la chiesa abbaziale della Trinità, cosiddetta delle donne, realizzate entrambe nel 1060 da Guglielmo il Conquistatore (quello che nel 1066 conquistò l’Inghilterra) e da sua moglie Matilde, ad espiazione del loro matrimonio tra consanguinei - ma pare fosse una scusa del Papa che temeva la fusione dei due territori confinanti di Normandia e Fiandre in un solo potente dominio, e scomunicò Guglielmo. Ma, ad entrambe le chiese mancano i requisiti di luce che ha Saint Denis e le altre chiese gotiche.
Il fascino del Gotico sta anche nell’accentuata simbologia religiosa e di esoterismo connessi, secondo la moda dell’epoca. E’ reperibile in rete un libro di Charpentier (vedi dopo) sui misteri della cattedrale di Chartres che si addice molto agli appassionati di queste discipline. Noi non l’abbiamo letto tutto ma, tra le tante curiosità, ve n’è una che intriga: alcune cattedrali sarebbero disposte, intorno a Parigi, secondo la proiezione della costellazione della Vergine. I miscredenti potrebbero obbiettare che, da quelle parti, ve ne sono tante di cattedrali gotiche che puoi divertirti a rappresentare anche altre costellazioni. Ma intanto, quella della Vergine c’è.
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| Distribuzione di cattedrali gotiche (da Charpentier, vedi nel testo) |
I nomi degli architetti ed artigiani, artefici di queste realizzazioni, sono in gran parte noti, alcuni, i Parlier, furono una famiglia che lavorò in varie cattedrali. Erano tutti gelosissimi del loro mestiere, sia i progettisti che i tagliapietre e gli artigiani di altre categorie, al punto che si riunivano in corporazioni più o meno segrete. Secondo alcuni la Massoneria nasce in questo frangente ed utilizza ancora oggi termini e simboli, ad esempio il compasso e la squadra, che ricordano l’arte edificatoria.
Gli elementi strutturali caratteristici del Gotico sono:
Arco a sesto acuto, proveniente dal medio Oriente, di acutezza diversa a seconda dei luoghi; quello della zona dell’Isle de France, visitata da noi, è detto arco francese.
Volta a crociera, anch’essa di origine orientale. Le nervature di sostegno di queste volte partono da semicolonne facenti parte dei pilastri. Esse possono essere quadripartite e quindi scaricano su ogni pilastro o colonna lo stesso peso, oppure esapartite. In tal caso vi è un’alternanza di pesi di scarico che porta a pilastri alternati di forgia e dimensioni differenti.
Archi rampanti, all’esterno, anch’essi di origine orientale, servono a neutralizzare le spinte delle volte ed a scaricarle su contrafforti robusti, elevati oltre le navate laterali. In alcune chiese, come nella parte absidale della cattedrale di Beauvais, sono tantissimi e fittissimi. Elegantissimi sono gli archi rampanti di Chartres, ma anche quelli di Reims.
Il viaggio.
5 giugno 2012. Partenza da Napoli Capodichino con volo di linea. Arrivo a Parigi CDG verso le 15,30.
Prendiamo l’auto all’AVIS, una WV UP rosso brillante, nuovissima e molto gagliarda. Nella prenotazione con Expedia è scritto che non possono noleggiare le auto gli under 25 e gli over 65enni. Pertanto mi sono preoccupato, ancor prima della prenotazione del viaggio, di dipanare questo problema, facendomi mandare una e-mail che, in sostanza, dice: abbiamo scherzato. In effetti, è stato così ma noi siamo rimasti, fino alla consegna delle chiavi, con la preoccupazione che il viaggio fosse finito ancor prima di cominciare. Impostiamo il Tom Tom per Saint Denis e partiamo. Volevo mettere il punto di partenza come base, come feci in altra circostanza, in modo da ritrovarmelo al ritorno ma non l’ho fatto e questo ci è costato al ritorno.
L’albergo è della catena Marriot, buono ma un po’ fuori mano. Dopo esserci riposati, ceniamo al ristorante dell’hotel: non eccezionale, ma il vino rosso, in bicchiere, è buono. E sarà sempre così in tutti i ristoranti.
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| Laon Cattedrale, facciata |
6 giugno. Andiamo a Laon, un paesino nella zona delle Ardenne, a circa 130 chilometri da Saint Denis, con un centro antico, ben conservato, su un’altura dov’è la cattedrale,. Il percorso è solo in parte autostradale ma anche il tragitto sulla Nazionale è scorrevole e con poco traffico. Arriviamo prima della chiusura pranzo e possiamo visitarla. Però noi volevamo salire sulle torri che rappresentavano uno dei maggiori punti di interesse del nostro viaggio, ma un’addetta ci dice che queste sono visitabili solo di venerdì e invece è solo giovedì. Peccato.
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| Laon Cattedrale, torri |
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| Laon Cattedrale, navata centrale |
Cattedrale di Laon (1160-1210). E’una splendida chiesa la cui influenza nella diffusione del Gotico fu enorme, fino a Chartres. La facciata ha tre portali strombati e due magnifiche torri di facciata, composte da quattro edicole angolari, collegate da archi, e formate da colonnine completamente svuotate di grande leggerezza e con figure animali sporgenti. Altre due torri simili sono ai lati del transetto. Inoltre una torre-lanterna sulla crociera rappresenta, all’interno, il fulcro della struttura. La pianta presenta un coro lunghissimo con deambulatorio ed un transetto con navate laterali. L’abside è piatta; anche i bracci del transetto sono piatti, con enormi rosoni e con vetri policromi sopra tre altissime finestre anch’esse con vetri policromi. I rosoni, di origine italiana (vedi Troia (1107-1119), Tuscania (1097), San Zeno a Verona (X secolo), avranno enorme diffusione nel Gotico francese con realizzazioni di notevole raffinatezza e bellezza. Le volte delle campate sono esapartite con realizzazione di un sistema alternato dei supporti rotondi. Due, in particolare,sono circondati da colonnine che si raccordano alle nervature della volta . Al di sopra, un luminoso matroneo a bifore ed un triforio cieco, ma profondo, stanno sotto le finestre.
Torniamo abbastanza presto perché ci aspetta la cattedrale di Saint Denis. Al momento di programmare il Tom Tom, questi ci chiede se vogliamo il percorso con pagamento (autostradale), sbagliamo a rispondere e ci manda, per un bel tratto, per strade piccole che attraversano fitti boschi. Il percorso è affascinante ma interminabile. Riusciamo a recuperare la Nazionale e poi l’autostrada ed arriviamo in tempo a Saint Denis, prima delle ore 18, quando le chiese chiudono. Questa cittadina, ormai un quartiere periferico di Parigi, dispone, in centro, come avremo modo di verificare in tutte le città che abbiamo visitato, di ben tre parcheggi interrati giganteschi,. Scegliamo quello della cattedrale e, uscendo all’aperto, ci troviamo proprio di fronte alla prima chiesa gotica di tutti i tempi.
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| Saint Denis, Cattedrale, facciata |
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| Saint Denis Cattedrale, rosone transetto nord |
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| Saint Denis Cattedrale, vetrata |
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| Saint Denis Cattedrale, navata |
Saint Denis (1130-1140 e 1140-1144). Presenta un nartece a tre piani, una torre di facciata (ne erano due). Tre portali scolpiti. All’interno le campate sono una per ogni pilastro. La navata centrale è a tre livelli con triforio al secondo livello. Questa soluzione sarà adottata anche a Chartres e diventerà la regola nell’architettura gotica francese. Le finestre del cleristorio scendono fino a comprendere il triforio, ma questa soluzione è successiva. Doppio deambulatorio con cappelle circolari e quadrate. Le ogive sono a sagoma francese, non più normanna. E’ il trionfo della luce. I due transetti, a fondo piatto, presentano due rosoni enormi, a tutta parete, che sono fonti ulteriori di luce e colore. In questa chiesa compaiono gli archi rampanti a sostegno della navata e del coro.
Vi sono sepolti 18 re di Francia oltre ad una vasta schiera di consorti e parenti.
Torniamo in albergo. Un riposino e poi ceniamo al ristorante dell’albergo stesso.
7 giugno. Tappone di 260 chilometri comprendenti la più alta cattedrale gotica (Beauvais) e la più nota dopo Chartres (Amiens), fino alla sosta successiva di Rouen. Il tempo è stato accettabile finora, ma ad Amiens, dopo la visita della cattedrale, ci coglie un acquazzone a vento, al punto che, nonostante ci proteggiamo sotto un provvidenziale porticato, dobbiamo ripararci dietro un pilastro.
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| Beauvais, cattedrale, navata |
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| Beauvais Cattedrale, archi rampanti dell'abside |
Cattedrale di Beauvais (1225). Fu voluta dal vescovo Milon di Nateuil. Fu eretto il coro e parte del transetto. La navata non fu mai edificata a causa degli enormi problemi statici riscontrati nella parte del coro di altezza di 48,5 metri sotto la chiave di volta. Il coro è a sette cappelle radiali. Dopo il crollo del tetto del coro (1284) si dovettero raddoppiare i pilastri del deambulatorio e, all’esterno, gli archi rampanti. La luce all’interno si è ridotta sensibilmente, ma la fitta selva di questi elementi strutturali è di grande effetto. Successivamente fu costruita la torre lanterna alta 150 metri. Anche questa crollò. Quel che rimane è pesantemente rinforzato con vistose travature in legno. E’ comunque una chiesa da vedere, se non altro perché rappresenta l’acme della sfida costruttiva dell’epoca.
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| Amiens Cattedrale, facciata |
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| Amiens Cattedrale, navata |
Cattedrale di Notre Dame di Amiens(1220). E’ la più grande chiesa gotica di Francia e, per le molte sculture su temi biblici, presenti all’interno ed all’esterno, è detta Bibbia di Pietra. Inoltre, con i suoi 42,5 metri di altezza della navata, è la più alta, a parte l’incompleta Beauvais. E’ a tre navate, anche nel transetto. La navata centrale è a tre livelli con il triforio tra le campate e le finestre del cleristorio. La facciata ha tre portali fortemente strombati e ricchi di sculture. Il rosone centrale è anch’esso gigantesco. E’ una chiesa fortunata perché è sopravvissuta pressoché indenne alla rivoluzione francese ed a due guerre mondiali combattute nei suoi paraggi.
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| Amiens, cas presso la cattedrale |
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| Rouen, casa a graticcio di legno |
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| Rouen Cattedrale, facciata |
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| Rouen Cattedrale, facciata, parte bassa |
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| Rouen Cattedrale, navata |
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| Rouen Cattedrale, statua di Giovanna d'Arco |
Cattedrale di Rouen(1145). E’ una splendida chiesa, tra le più grandi di Francia. Ad essa sono legate alcune particolarità: ha la guglia della torre lanterna alta 151 metri, rendendola la chiesa più alta di Francia; vi è sepolta Giovanna d’Arco, arsa viva nei pressi (30 maggio 1431); Claude Monet dipinse la sua facciata più volte, in diverse condizioni di luce. La facciata porta due torri diseguali, tre portali con lunette scolpite ed un rosone al centro. La navata centrale è a quattro livelli. Nel coro e nei due bracci del transetto manca il matroneo o tribuna. Il coro ha un deambulatorio e tre cappelle. Il transetto, a tre navate, porta due cappelle, una per ogni braccio, sul lato est.
8 giugno. Nel pomeriggio siamo a Caen. Alloggiamo all’hotel Mercure in centro. E’ su un porticciolo turistico che conferisce all’area un aspetto quasi mediterraneo. La città è molto bella e ridente, anche se pare abbia subito pesanti danni durante l’ultima guerra. Visitiamo le due famose chiese abbaziali romaniche: della Trinità, detta delle donne e di Saint Etienne, degli uomini. Per gli appassionati di architettura queste chiese sono importanti perché rappresentano un ponte fra il Romanico ed il Gotico. Inoltre sono state prese a modello per molte chiese pugliesi dai figli cadetti, dei nobili normanni, i Masnaderii, diventati capitani di ventura, che si mettevano al servizio dei potenti, re e papi, pur di ottenere terre. Nel 1059 Leone IX, in un Concilio tenuto a Melfi, riconosce Riccardo conte di Aversa e Roberto di Altavilla, detto il Guiscardo, conte di Melfi, come vassalli della Chiesa. Questi estende la sua influenza in buona parte della Puglia. Per questo motivo l’architettura normanna si ritrova in buona parte del sud Italia e della Sicilia.
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| Caen Chiesa della SS Trinità "delle donne", facciata |
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| Caen Chiesa della SS Trinità, navata |
Chiesa abbaziale della Santissima Trinità a Caen (1062). Fa parte della cosiddetta Abbazia delle donne. La facciata ha due torri uguali non molto alte e tozze. L’interno è a tre navate. La navata centrale è a tre livelli, con triforio cieco tra le campate ed il cleristorio. Questo presenta un camminamento con colonnine, ottenuto dallo svuotamento del muro, primo tentativo di alleggerimento delle strutture portanti che sarà attuato al massimo livello nel periodo gotico. La copertura con nervature è successiva a quella originaria che era a capriate di legno. L’abside è semicircolare ed è contornata da quattro colonne, alternate a tre finestre, che si ripetono, più basse, al secondo livello, dando l’impressione di un deambulatorio. E’ una soluzione molto delicata e di grande effetto.
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| Caen Chiesa abbaziale "degli uomini", facciata |
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| Caen Chiesa abbaziale "degli Uomini", navata |
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| Caen Chiesa "degli Uomini", passaggio al cleristorio |
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| Caen, porticciolo |
Chiesa abbaziale di Santo Stefano a Caen (1065). Fa parte della cosiddetta Abbazia degli uomini. Splendido esterno con 7 torri, due sulla facciata, simmetriche e di grande severità formale, tra i primi esempi di facciata con due torri simmetriche non appartenenti ad un westwerk (corpo occidentale), una torre ottagonale sulla crociera e quattro sul lato est. L’inquadratura di tutte le torri è dal lato est, sulla bella piazza posta nella parte absidale. Interno in pietra chiara da taglio. Navata ad archi a tutto sesto, retti da pilastri molto articolati ed alternati, per raccordarsi ai cordoli della volta esapartita. Galleria normanna(matroneo) a bifore in archi a tutto sesto. Presenta, all’altezza del cleristorio, lo stesso svuotamento del muro, che abbiamo visto nella chiesa abbaziale delle donne. Voltata in epoca gotica.
Ceniamo ad un ristorante nei pressi dell’albergo.
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| Mont Saint Michel, di giorno |
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| Mont Saint Michel, stradine |
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| Mont Saint Michel, di notte |
9 giugno. Andiamo a Mont San Michel, luogo simbolo della Normandia e, dopo la tour Eiffel , dell’intera Francia. Chi vi è stato alcuni anni fa ed ha parcheggiato lungo l’istmo, troverà una barriera prima delle due file di alberghi e ristoranti costruiti lungo l’ultimo tratto di strada in terra ferma. Prima ancora, enormi parcheggi impongono lo stop alle auto. L’istmo si percorre con un bus navetta. C’è bassa marea. Si sale per una stradina costeggiata di negozi che vendono souvenirs ai quali non si può sfuggire. Acquisto di cartoline (tornate di gran moda), penne e matite, tutto marchiato Mont Saint Michel. E’ molto suggestivo, unico. Non raggiungiamo la chiesa perché stanchissimi. Da un punto di vista architettonico, è una commistione di stili dall’epoca carolingia al ‘500. Il nostro albergo, Hotel de La Digue, è il più vicino all’isolotto. Dopo cena scattiamo la foto notturna del monte.
10 giugno. Dirigiamo verso Chartres, passando per Le Mans. Il percorso è totalmente autostradale con traffico di media intensità. Però, per buona parte del percorso, piove a dirotto. Giungiamo a Le Mans, città del circuito automobilistico e… di una splendida cattedrale romanico-gotica, ubicata nel centro antico, in posizione dominante rispetto al resto della città.
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| Le Mans Cattedrale, archi rampanti absidali |
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| Le Mans Cattedrale, navata |
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| Le Mans cattedrale, alzata |
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| Le Mans Cattedrale, deambulatorio del coro |
Cattedrale di San Giuliano a Le Mans (1060 e seguito). E’ una delle più grandi chiese di Francia. La sua peculiarità è che rappresenta una fusione tra elementi romanici e gotici. Sostanzialmente la navata è in stile romanico. Infatti, anche se le arcate della campata hanno archi a sesto acuto, si intravede l’arco a tutto sesto originario, all’interno del quale è stato inscritto il nuovo arco. La navata è con sostegni alternati, un pilastro con nervature fino alla volta alternato ad una colonna. Il soffitto a vele è quadripartito. Anche questa soluzione potrebbe essere successiva, realizzata per portare dei costoloni fino alla volta a vela grande quanto due campate. Il triforio al secondo piano e le finestre al terzo, di dimensioni modeste, sono in stile romanico. Il transetto, il coro e l’abside sono decisamente gotici. Un doppio deambulatorio raccorda 13 cappelle radiali. All’esterno, una selva impressionante di archi rampanti sorregge la parte absidale di questa splendida cattedrale.
Riprendiamo l’autostrada verso Chartres dov’è la cattedrale gotica per antonomasia. Importante per la sua perfezione stilistica e per l’abbondanza di simbolismi religiosi ed esoterici ad essa collegati.
Per gli appassionati di curiosità, leggende e letture esoteriche riferite a questa splendida cattedrale rimando al testo:
Louis Carpentier, I Misteri della Cattedrale di Chartres, Traduzione di Adriana Raspino, Arcana ed. 1972 . E’ scaricabile in formato pdf sul sito:
Andiamo direttamente in centro per visitare la chiesa prima che chiuda. Le foto non sono un granché per via del cielo nuvoloso.
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| Chartres Cattedrale, modello del labirinto |
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| Cartres Cattedrale, facciata |
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| Chartres Cattedrale, navata |
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| Chartres Cattedrale, labirinto |
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| Chartres Cattedrale, vetrata |
Cattedrale di Notre Dame di Chartres (1194). L’edificio attuale è stato costruito su sette strati di costruzioni precedenti, alcuni dei quali sono diventati cripte dell’attuale chiesa. La peculiarità principale di questa chiesa è l’orientamento nord est-sud ovest a 45°. Un’anomalia rispetto a tutte le chiese sia romaniche che gotiche,non solo di Francia, le quali sono sempre rigorosamente orientate da ovest ad est, a simboleggiare il percorso dal buio del peccato, alla luce della fede. Intorno a questa anomalia sono fiorite molte leggende, riportate nel libro consigliato. Non è da escludere l’aspetto pratico: la costruzione delle fondamenta ex novo costituiva uno spreco enorme di danaro ed energie. Non a caso, in tutte le civiltà si è sempre costruito sulle fondamenta di edifici precedenti: la città di Troia di Omero occupa il sesto dei nove strati di insediamenti nello stesso luogo. Pertanto la scelta dell’orientamento è dovuta più ai Druidi o comunque a motivazioni dei primi costruttori che a motivi legati al periodo gotico.
La facciata presenta tre portali molto strombati, ricchi di statue di notevole fattura. Al centro un bel rosone. Due torri campanarie di epoche e stili differenti caratterizzano la chiesa in modo univoco. Gli archi rampanti, che collegano la navata ai contrafforti, sono a colonnine molto eleganti. All’interno, la navata centrale è formata da pilastri tutti uguali, con costoloni che si raccordano alle nervature della volta a crociera, quadripartita. Le vetrate sono tutte originali del XIII secolo ed il blu è caratteristico delle fabbriche del posto. Le finestre binate del cleristorio scendono fino a comprendere il triforio che è pertanto luminoso. Al centro del pavimento vi è il famoso labirinto che i fedeli percorrevano dalla periferia fino al centro, dov’è raffigurata una rosa.
Ci rechiamo all’albergo Kyriad, in periferia, in una zona di sviluppo. Fa freddo e, prima di cena, chiediamo delle coperte. Ceniamo ad un ristorante nei pressi. Al rientro troviamo una stufetta accesa nella stanza, molto carini.
Il viaggio è finito. L’indomani ci dirigiamo a Parigi ma, arrivati sul raccordo anulare della città (noi siamo a sud e l’aeroporto CDG è a nord), non riusciamo a programmare l’itinerario sul Tom Tom e, per giunta, usciamo troppo presto dal raccordo anulare al punto di ritrovarci nella zona del Sacro Cuore. A questo punto chiediamo ad un tassista di precederci fino al punto di riconsegna dell’auto, all’aeroporto, pagandolo in precedenza. Rilascio dell’auto, check-in al distributore automatico ed imbarco, in perfetto orario.
